ARTÍCULO Las señales de cáncer de colon que no debemos ignorar

¿Sabías que el cáncer de colon ocupa el tercer lugar en frecuencia a nivel mundial, y constituye la segunda causa de muerte por cáncer en México?

De acuerdo con el Dr. Alan Burguete, especialista en oncología gastrointestinal, su incidencia es tan elevada, que para el año 2040 podría registrarse un aumento de entre 40 y 50 por ciento en el número de casos.

Por ello, en este artículo te explicamos todo lo esencial que debes saber sobre el cáncer de colon, una enfermedad que, preocupantemente, va en ascenso.

 

No solo es cosa de personas mayores

Según explicó el doctor, tradicionalmente, padecer cáncer de colon se asociaba con adultos mayores.

Sin embargo, señaló un fenómeno alarmante: “Hoy, uno de cada cuatro casos de cáncer colorrectal se diagnostica en pacientes menores de 50”.

Este cambio está relacionado con diversos factores de la vida moderna que afectan la salud intestinal, entre los más comunes que mencionó el especialista, se encuentran:

• Uso frecuente de antibióticos desde edades tempranas, que alteran la microbiota intestinal
• Sedentarismo y falta de actividad física
• Dietas bajas en fibra
• Consumo elevado de azúcares refinados y carnes rojas
• Consumo excesivo de alcohol 

“Todo esto ha contribuido a que observemos cada vez más casos de cáncer colorrectal en personas jóvenes”, enfatizó el Dr. Burguete.

 

Señales de alerta

El notable crecimiento de casos en personas menores a 50 años hace que prestar atención a las señales de alerta sea más importante que nunca.

“Los síntomas iniciales pueden ser inespecíficos e incluso confusos, pero reconocerlos a tiempo puede marcar la diferencia en el diagnóstico y tratamiento”, explicó el doctor.

Entre los indicios más relevantes, mencionó cambios en el patrón de las evacuaciones, estreñimiento repentino, disminución en el grosor de las heces o sangrado durante la evacuación.

En particular, hizo hincapié en el sangrado:

“No es normal, y aunque no siempre significa cáncer, es fundamental acudir a un especialista para determinar su causa y recibir la atención adecuada”, enfatizó.

¿Y si se detecta cáncer?

El doctor explicó qué sucede cuando se confirma un diagnóstico de cáncer de colon.

“Lo primero y más importante es informar al paciente que se seguirá una serie de estudios para identificar si el cáncer está localizado únicamente en el colon o si se ha extendido a otros órganos”, dijo.

Comentó que esto se realiza mediante un estudio de imagen específico: la tomografía de tórax, abdomen y pelvis con contraste intravenoso.

“Esto permite revisar todo el cuerpo y detectar o descartar posibles extensiones del tumor”, explicó.

Asimismo, destacó que, cuando se realizan estas pruebas de manera temprana, la mayoría de los tumores se pueden detectar en fases iniciales.

Aun así, recomendó no esperar a la aparición de síntomas para realizar los estudios de rutina.

“Lo ideal es comenzar a partir de los 40 o 45 años”, añadió.

 

Pruebas que hacen la diferencia

De acuerdo con el especialista, uno de los estudios de rutina más comunes y sencillos para la detección temprana del cáncer colorrectal es la prueba inmunológica de heces.

“Su nombre correcto es prueba FIT, y se puede realizar en cualquier laboratorio”, compartió.

Explicó que el propósito de esta prueba es detectar sangre oculta en las heces mediante reacciones químicas con las células de la sangre.

“Si el resultado es negativo, la probabilidad de desarrollar cáncer de colon en ese año es prácticamente nula. Sin embargo, es importante repetirla cada año, haya o no síntomas”, señaló.

Ahora bien, comentó que, si el resultado es positivo, es decir, si se identifica la presencia de sangre en las heces, la causa de ese sangrado debe analizarse con un estudio más especializado.

“A este estudio lo conocemos como colonoscopia, la cual nos permite visualizar el interior del colon y el recto con detalle”, explicó.

 

Importante:

El especialista aclaró que una prueba FIT positiva no significa necesariamente que el cáncer esté presente. El siguiente paso para confirmar o descartar el diagnóstico es realizar la colonoscopia, en la cual, en la mayoría de los casos, se encuentran pólipos, una especie de antesala al desarrollo de tumores malignos.

Lo interesante es que, por lo general, los pólipos pueden eliminarse durante la misma colonoscopia, lo que convierte este estudio no solo en una herramienta de detección temprana, sino también en una medida preventiva.

 

Entonces…

En conclusión, el especialista enfatizó que el cáncer de colon es una enfermedad no solo frecuente, sino también silenciosa, ya que en muchas ocasiones no presenta síntomas.

“Por ello, los estudios de detección temprana, particularmente a partir de los 45 años, son fundamentales”, destacó.

Recomendó que, dentro de los exámenes de laboratorio, realizar una prueba de sangre oculta en heces no está de más, y que se le debe dar un seguimiento constante.

“Sin embargo, en caso de presentar alguno de los síntomas mencionados previamente, lo mejor es acudir con un especialista para recibir el diagnóstico y tratamiento adecuado”, indicó.

Asimismo, aconsejó realizar actividad física al menos 30 minutos, cinco veces por semana, ya que “se ha demostrado de forma muy seria que reduce la probabilidad de padecer cáncer de colon y otros tipos de cáncer”, concluyó.

 

Dr. Alan Burguete Torres

El Dr. Alan Burguete es médico egresado del Tecnológico de Monterrey, con especialidad en Oncología Médica por la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL). Cuenta con un Short Term Fellowship en Oncología Gastrointestinal por el INCLIVA Biomedical Research Institute y el Hospital Clínico Universitario de Valencia, España, así como con un Máster en Oncología Digestiva por la UCH de Valencia.

Es miembro activo de diversas asociaciones internacionales, entre ellas la Sociedad Internacional de Oncología Gastrointestinal (ISGIO), la Sociedad Europea de Oncología Digestiva (ESDO), el Grupo Latinoamericano de Oncología Gastrointestinal (SLAGO), la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO) y la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO).

Especialista en cáncer de colon y recto, estómago, esófago, hígado, páncreas y vías biliares, el Dr. Burguete se desempeña como Coordinador de la Clínica de Tumores Digestivos de TecSalud, así como de la Clínica de Tumores Digestivos del Centro Universitario Contra el Cáncer de la UANL.

En el ámbito académico, es Profesor Asociado de Oncología y de la Facultad de Medicina en la UANL, y Profesor TecSalud de Oncología en la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud del Tecnológico de Monterrey.

Atiende a sus pacientes en el Instituto de Oncología del Hospital Zambrano Hellion.